São Paulo voltará a receber um torneio internacional masculino de peso no início de 2026. A capital paulista foi confirmada como sede de um Challenger 100 do circuito ATP, que será disputado entre os dias 19 e 29 de março, no Jockey Club de São Paulo, marcando oficialmente o retorno do tênis masculino internacional à cidade após alguns anos fora do calendário.
Batizado de Latin American Open (LA Open), o evento nasce com uma proposta claramente acima da média do circuito challenger. Embora enquadrado na categoria 100, o torneio terá uma estrutura robusta, pensada para oferecer uma experiência próxima à de grandes eventos do ATP Tour. Ao todo, serão cinco quadras montadas no complexo do Jockey Club, com destaque para a quadra central, que terá capacidade aproximada para seis mil pessoas.
A arena principal não será utilizada apenas para os jogos da chave principal. O planejamento inclui partidas de exibição logo no primeiro fim de semana do evento, com atletas de renome internacional, cujos nomes ainda serão anunciados. A ideia é transformar o torneio em um grande espetáculo esportivo e de entretenimento, ampliando o alcance do público além dos fãs mais tradicionais do tênis.
Segundo os organizadores, o LA Open foi concebido com visão de médio e longo prazo. O objetivo é consolidar o evento como o maior Challenger 100 do mundo e, futuramente, pleitear uma elevação de categoria dentro do circuito profissional. “Os challengers normalmente são evento muito menores do que o nosso. Vai ser o maior challenger 100 do mundo. A gente está muito mais perto de um ATP 500. A ideia é fazer com que a própria ATP enxergue São Paulo como uma sede para a América Latina”, afirmou Guilherme Velloso, sócio fundador do torneio.
A dimensão do projeto exige uma operação logística extensa. Para viabilizar a montagem da estrutura, o Jockey Club foi alugado por cerca de quatro meses. Além das quadras, o espaço contará com áreas dedicadas à alimentação, entretenimento e ativações de patrocinadores, reforçando o conceito de evento multifuncional e não apenas esportivo.
O período escolhido para o torneio também é estratégico. O LA Open acontecerá paralelamente ao Masters 1000 de Miami, uma janela do calendário que favorece a participação de jogadores bem ranqueados que não estiverem nos Estados Unidos, além de abrir espaço para atletas latino-americanos ganharem protagonismo no circuito.
Atualmente, o Brasil conta com apenas um torneio masculino de nível ATP, o Rio Open, da categoria 500. Entre 2001 e 2019, o país também sediou o Brasil Open, torneio ATP 250 realizado justamente em São Paulo, que acabou transferido para Santiago. Com o LA Open, a capital paulista volta ao radar do tênis internacional e reforça o calendário sul-americano.
Além do torneio paulistano, o Brasil terá outros três challengers confirmados no primeiro trimestre de 2026: Itajaí, Brasília e São Leopoldo. Informações sobre ingressos, jogadores inscritos e programação detalhada do Latin American Open devem ser divulgadas nos próximos meses.
Foto: Jockey Club SP | Rubens Chaves/Folhapress