A parceria de Orlando Luz e Rafael Matos deu mais um passo consistente no challenger de Valência. Principais cabeças de chave do torneio de duplas, os gaúchos garantiram vaga nas semifinais nesta sexta-feira ao vencerem os norte-americanos Mac Kiger e Reese Stalder por 6/2 e 7/6 (7-5).
Com a vitória, Luz e Matos já somam 3.950 euros em premiação e asseguraram 60 pontos no ranking de duplas. Em caso de vice-campeonato, a campanha pode chegar a 100 pontos, enquanto o título renderia 175 pontos, resultado que teria impacto direto na corrida da dupla por posições mais altas no circuito.
Os adversários na semifinal saem do confronto entre os holandeses Sander Arends e David Pel e a parceria formada pelo suíço Jakub Paul e o tcheco Matej Vocel. Independentemente do cruzamento, os brasileiros chegam embalados e com números sólidos na campanha.
No primeiro set, a dupla brasileira começou em ritmo forte. Com duas quebras consecutivas, abriu 4/0 e administrou bem a vantagem. Luz e Matos ainda tiveram dois set points no sétimo game, quando devolviam o saque, e fecharam a parcial no game seguinte, confirmando o serviço e aplicando um 6/2 sem sustos.
A segunda parcial foi bem mais equilibrada. Os gaúchos mantiveram a postura agressiva, criaram chances de quebra no terceiro, sétimo e nono games, mas esbarraram na resistência dos norte-americanos. Kiger e Stalder também responderam, tiveram quatro break-points ao longo do set, porém também não conseguiram converter.
Depois de salvar um set-point no décimo game, Luz e Matos levaram a definição para o tiebreak. O desempate foi ponto a ponto até o 5-5, quando os brasileiros encaixaram uma sequência decisiva. Com mini-quebra no 6-5, devolveram o saque dos adversários e fecharam o jogo no primeiro match point, garantindo lugar entre os quatro melhores da chave.
Em boa fase e com entrosamento em evidência, a dupla gaúcha segue em Valência reforçando o papel dos challengers como plataforma para recuperar confiança, somar pontos importantes e mirar voos maiores no circuito ATP.